La plupart des visiteurs de Barcelone affluent vers l’emblématique Sagrada Familia, conçue par le célèbre architecte Antoni Gaudi. Bien qu’il s’agisse d’une attraction majeure, certains visiteurs ne réalisent peut-être pas que la cathédrale officielle de la ville est en fait la Cathédrale de la Sainte-Croix et de Sainte Eulalie, située dans le quartier gothique. Cependant, malgré son titre officiel, la Basilique Santa Maria del Mar occupe une place spéciale dans le cœur des Barcelonais et est souvent appelée leur « cathédrale populaire ».
Au XIVe siècle, le pouvoir économique du quartier de la Ribera à Barcelone était spectaculaire et est rapidement devenu le quartier le plus densément peuplé de la ville. Lorsque ses guildes ont eu besoin de rendre leur pouvoir visible et d’accueillir tous les fidèles, Santa Maria del Mar est devenue une réalité. Le temple a été construit en seulement 54 ans, un record dans les constructions médiévales.
Mais la basilique avait déjà une riche histoire à cette époque, remontant à l’église paléochrétienne de Santa Maria de las Arenas, qui aurait abrité les restes de Sainte Eulalie, la sainte patronne de Barcelone. L’église a été construite sur un amphithéâtre romain, ce qui explique son nom « arenas ».
Au XIVe siècle, la Couronne d’Aragon connaissait une période de prospérité et de stabilité, et Barcelone n’était pas une exception. La population de la ville augmentait et s’étendait vers de nouveaux quartiers, dont Vilanova del Mar, maintenant connu sous le nom de quartier de La Ribera. Cette zone, en raison de sa proximité avec l’un des principaux ports de la ville, était impliquée dans le commerce maritime florissant.
Cependant, les habitants de La Ribera se sentaient déconnectés de la Cathédrale de Barcelone, qu’ils considéraient comme un temple appartenant aux élites nobles. Par conséquent, ils ont cherché à construire leur propre temple dans le quartier. Le projet a été approuvé par les autorités religieuses locales et a été financé par les familles riches de la région. Ce sont les résidents eux-mêmes, ainsi que les marchands, les propriétaires de navires et les travailleurs, qui ont servi de main-d’œuvre dans la construction de la basilique.
La construction de la basilique a débuté en 1325 et la dernière pierre a été posée en 1389. Pendant cette période, le quartier a été touché par la peste noire, qui est entrée dans la ville par le même port qui avait apporté la prospérité à La Ribera. Les travailleurs, principalement des dockers connus sous le nom de bastaixos, ont transporté les lourds blocs de pierre depuis la montagne de Montjuïc jusqu’au quartier, une partie du trajet en bateau et le reste sur leurs épaules. La basilique rend hommage à ces travailleurs acharnés avec deux petites figurines en fer forgé incrustées dans la porte principale.
Au fil des siècles, la basilique a affronté de nombreux défis, notamment des tremblements de terre, des attaques, des guerres et des incendies, mais elle reste l’une des plus belles cathédrales gothiques au monde. Son histoire est un témoignage de la persévérance et de la détermination des résidents de La Ribera, qui ont travaillé dur pour construire un temple qui serait un symbole de leur communauté et de leur foi.
DID YOU KNOW?
L’emblème du FC Barcelone peut être trouvé dans les vitraux de Santa Maria del Mar
Cela a été ajouté lors de la restauration des vitraux endommagés par un incendie pendant la guerre civile. La restauration a été partiellement financée par le FC Barcelone grâce à une campagne de parrainage dans toute la ville.
